A vitamina C também é um importante antioxidante do meio extracelular (meio fora das células). É considerado o principal antioxidante do plasma. Essa vitamina também recicla a vitamina E, um outro antioxidante.

A vitamina C também é necessária para a produção e manutenção do colágeno, importante para a absorção do ferro no trato intestinal, e pelo seu potencial antioxidante, tem sido estudada no tratamento de doenças, como: doenças coronarianas, hipertensão, catarata e câncer.

A maior parte da vitamina C na dieta humana é fornecida por frutas e  vegetais. O conteúdo de vitamina C nas frutas e vegetais varia com as condições sob as quais eles crescem e o seu grau de maturação.

O processamento dos alimentos ricos em vitamina C, assim como sua exposição à luz levam a perdas significativas de vitamina C.

A deficiência de vitamina C dá origem a uma doença chamada escorbuto, que se caracteriza por sangramentos, fraqueza, perda de apetite, anemia, edema (inchaços) e inflamação das gengivas.