Em mulheres, a massa óssea é extremamente dependente dos níveis de estrogênios . Após a menopausa, devido à queda brusca da concentração dos  estrogênios, a perda óssea será acelerada por 5 a 10 anos, com uma perda aproximada de 20 a 30% do osso trabecular e de 5 a 10% do osso cortical. Após essa fase inicial, ocorre uma fase mais lenta e contínua.