A glândula adrenal, também chamada de supra-renal, por se situar acima dos rins, é responsável pela produção de vários hormônios, entre eles: o cortisol, os androgênios/hormônios sexuais (testosterona, dehidroepiandrosterona, estradiol e androstenediona) e a aldosterona.

Chamamos de insuficiência adrenal a condição em que a glândula adrenal perde a capacidade de produzir o cortisol e/ou a aldosterona. O cortisol tem ações em todo o organismo, agindo em todos os órgãos e sistemas. Age também no metabolismo das gorduras, proteínas e carboidratos.

Os principais sintomas da insuficiência adrenal são: fraqueza, fadiga, redução da pressão arterial, perda de peso, falta de apetite, desejo por sal, mal estar, náuseas e vômitos.